В районе улиц Волхонка и Знаменка расположился один из старинных кварталов нашего города, красивый и величественный – близость с Кремлем и Москвой-рекой формируют здесь очарование архитектурно-стилевых контрастов, так характерных для Москвы.

История этих улиц связана с именами Голицыных, Трубецких, художника Тропинина, написавшего знаменитый портрет Александра Пушкина, и многих других замечательных людей, представителей имперской, советской и сегодняшней культуры.
Во время прогулки мы посетим исторический особняк Пономарева – Алаферова, где в настоящее время находится Библиотека естественных наук РАН.

Двухэтажный особняк выполнен в стиле эклектика, с треугольным фронтоном и угловым эркером; он декорирован изящной лепниной, маскаронами, картушами и гирляндами. Особняк располагался в усадьбе, известной с 1776 года, которой владел князь С.Н. Голицын. Во время пожара 1812 года она была уничтожена. Потом новые владельцы расширяли и застраивали этот участок. Очередной план усадьбы был утвержден в 1861 году строительным отделением московского городского правления, владелицей одной из частей усадьбы стала А.В. Каминская, на месте разрушенных построек она возвела каменные строения.

У особняка богатая история: владели им и почетные граждане, и купцы, и нефтепромышленник – текстильный фабрикант. Свое название особняк получил в честь главы мануфактур И.Е. Пономарева и нефтепромышленника Г.О. Арафелова из Баку. В этом особняке реализовывались архитектурные проекты зодчих Г.А. Кайзера и А.Г. Измирова. А последний архитектор, К.Ф. Буров, придал особняку нынешний стиль классической эклектики, сделав его лаконичным и элегантным.

В начале XX столетия дом был оснащен новинками техники того времени, например, печное отопление было заменено паровым, а во дворе этого особняка был установлен таинственный фонтан, известный москвичам-старожилам – к сожалению, судьба его сложилась печально.